Muito simplesmente, é porque às vezes você voa abaixo do nível do mar. Há algumas histórias por aí de sistemas de navegação de aeronaves que agem de forma um pouco estranha devido ao seu vôo abaixo do nível do mar. Por exemplo, existe este, que envolve um pouso de C-130 em um campo de aviação que está 1.210 pés abaixo do nível do mar.

Existem inúmeras áreas no mundo que estão abaixo nível do mar. Por exemplo, voar no nível do mar acima de Laguna Salada, no México, significa que você ainda está 30 pés acima do solo! É adicionado como uma opção adicional para cobrir um pequeno conjunto de cenários. Certamente não se espera que um piloto selecione a configuração de altitude incorreta, pois isso é algo que você deve sempre verificar novamente. Além disso, ele não deveria ter habilitado o piloto automático logo após a decolagem (a menos que 1.500 fosse sua altitude de cruzeiro).

A resposta é não, você nunca partiria com a altitude pré-selecionada em 0. Você normalmente definiria o nível de altitude inicial fornecido em sua autorização de partida, ou um nível de altitude inicial indicado no SID, ou você pode definir um nível altitude off que você decidiu usar como nivelamento para o perfil de motor único em caso de falha do motor, com base no terreno ao redor do aeroporto. Todos estariam a pelo menos 1000 pés acima do aeroporto.

Você seleciona essa altitude na janela de pré-seleção de altitude do AP, geralmente durante a configuração durante ou após o briefing de partida da tripulação. Quando você está no ar, você normalmente seleciona o modo de espera de velocidade do piloto automático (no AP -8 é chamado de modo IAS), o que faz o diretor de vôo comandar uma atitude de inclinação para manter a velocidade do bug, então quando você passa de 400 pés ou mais, você ativa A / P no modo IAS e lançará o avião para manter a velocidade do bug que você selecionou durante a partida. No modo IAS, a subida ou descida depende da configuração da potência, portanto, quando você está subindo e descendo no modo IAS, você regula a subida / descida com potência enquanto o AP inclina para manter a velocidade. Você também pode usar o modo VS ou o modo de velocidade vertical, e o AP agora se inclinará para uma subida vertical predefinida ou taxa de descida.

Com esses dois modos verticais, a descrição do incidente não faz muito sentido, pois eles teriam que ter selecionado o modo VS e discado uma taxa de descida ou estado no modo IAS e cortado a energia . No entanto ...

O -8 400 tem VNAV acoplado, o que adiciona uma dobra extra. Com o VNAV ativado, o piloto automático se inclinará para subir ou descer até uma altitude pré-selecionada independentemente do modo IAS ou VS, em vez de apenas manter uma velocidade no ar ou velocidade vertical, até que uma altitude pré-selecionada seja capturada. O VNAV acoplado também pode seguir subidas em degraus em um SID ou descidas em degraus em uma ESTRELA se isso estiver programado no FMS.

Então, meu palpite aqui é que eles se esqueceram de definir a pré-seleção de altitude para o nível de partida planejado fora da altitude e, em seguida, acionaram o piloto automático no modo VNAV durante a subida, o que fez com que o avião mergulhasse até a pré-seleção de altitude existente de 0 pés, em que a hilaridade se seguiu.

Além de voar abaixo do nível do mar, uma situação para leituras de altímetro baixas e negativas é o uso da altimetria QFE. (veja também O que há de errado nesta interpretação de QFE e QNH?)

Altimetria QFE que era usada por algumas companhias aéreas (já não existe) e ainda está em uso na Rússia (em fase de eliminação), é onde você define a pressão de referência do altímetro para que ele indique zero em algum ponto de referência do solo, normalmente o limite da pista.

Então, se a pista está acima de você, no terreno, você voará a uma altura negativa e seus altímetros serão exibidos como tal.