Mesmo que o laser não cause lesões temporárias ou permanentes nos olhos dos pilotos, ele faz com que eles percam a visão noturna.
A causa mais conhecida disso são as pupilas dos olhos . No escuro, as pupilas se abrem para permitir a entrada de tanta luz quanto possível. Quando são expostos a uma luz brilhante repentina, eles se fecham novamente. Se a luz brilhante desaparecer, seus olhos levarão algum tempo (digamos, um ou dois minutos) para que as pupilas se abram novamente. Durante esse tempo, você não consegue ver muito bem. Não é bom, se você está tentando pousar um avião. Você pode experimentar isso por si mesmo brincando com as luzes dentro de casa à noite: se você desligar as luzes, você pode ver muito pouco, mas, gradualmente, você começa a perceber as coisas conforme suas pupilas se abrem. Se você ligar a luz novamente, ela parecerá desconfortavelmente brilhante até que você se acostume novamente.
Menos conhecida é uma substância química chamada rodopsina, nas células dos bastonetes em sua retina. A rodopsina é extremamente sensível à luz (até mesmo a fótons individuais) e a luz faz com que ela mude de forma. Outras proteínas se ligam a essa nova forma e algumas pequenas reações químicas resultam em um sinal amplificado sendo enviado ao seu cérebro. A maior parte da sua visão no escuro vem dos bastonetes devido à sua alta sensibilidade; as outras células (os cones) requerem dezenas a centenas de fótons para disparar, por isso são ótimas para a visão de cores em luz decente, mas não muito úteis no escuro.
No entanto, estar ligado a outras proteínas significa que a rodopsina em seus olhos é "gasta" conforme a luz entra em seus olhos. Quando escurece, isso acontece devagar o suficiente para que a rodopsina possa ser regenerada, mas uma explosão repentina de luz brilhante, como a de um laser, consome toda a rodopsina em seus olhos quase imediatamente. Agora, você está vendo apenas com os cones, e não está vendo muito. A notícia realmente ruim é que leva pelo menos 5 a 10 minutos para uma quantidade decente de rodopsina regenerar e 30 a 45 minutos para voltar à quantidade total. Portanto, agora, seus pilotos estão operando com uma visão bastante reduzida por um período substancial de tempo.