Além de todo o bom conteúdo em todas as outras boas respostas, mais um ponto deve ser feito: quando a massa de ar está se movendo horizontalmente e / ou verticalmente, a razão de planeio sobre o solo é diferente da razão de planeio através da massa de ar e, portanto, a razão de planeio sobre o solo é diferente da razão L / D.
Ao planar com vento contrário, a razão de planeio máxima obtida em relação ao solo é maior quando o planador é pesado do que quando é leve . Você pode verificar isso facilmente: começando com o segundo diagrama nesta resposta relacionada, estenda o eixo horizontal para a esquerda o suficiente para incluir a origem do gráfico. Agora coloque seu lápis no ponto (x = 50 kph, y = 0). A partir deste ponto (x = 50 kph, y = 0), a inclinação de uma linha traçada tangente à curva da velocidade no ar versus taxa de afundamento é a maior razão de planeio obtida em um vento contrário de 50 km / h no ar que não está aumentando nem afundando. Você pode ver que a linha desenhada tangente à curva com lastro é mais plana (ou seja, tem menos inclinação) do que a linha desenhada tangente à curva sem lastro.
Quando consideramos que quando um planador voa uma tarefa que retorna para o ponto de partida em um dia de vento, invariavelmente passa mais tempo voando com um componente de vento contrário do que com um componente de vento de cauda, este não é um ponto trivial.
Naturalmente, este efeito é ainda mais pronunciado se desenharmos nosso linha tangente de (x = 100 km / h, y = 0), representando a melhor razão de planeio alcançável ao voar contra um vento contrário de 100 km / h.
Ao elevar em declive um planador em miniatura controlado por rádio com vento forte, não é incomum encontrar condições em que um planador com carga leve tem dificuldade em fazer qualquer progresso para a frente e apenas afunda quase verticalmente no solo, enquanto uma versão com carga pesada da mesma aeronave pode voar muito mais perto do L / máximo D ângulo de ataque e, portanto, pode correr para frente em alta velocidade, mantendo a altitude ou escalada.
Da mesma forma, se pegarmos o gráfico discutido acima e estendermos o eixo y para cima de forma que se estenda em valores positivos para y, e começarmos a desenhar nossa linha tangente a partir do ponto (x = 0, y = 0,2 m / s), podemos encontrar a maior razão de planeio obtida em relação ao solo na presença de uma corrente descendente de 0,2 m / s e vento contrário / cauda zero. Novamente, a linha desenhada tangente à curva com lastro é mais plana (ou seja, tem menos inclinação) do que a linha desenhada tangente à curva sem lastro. Em uma corrente descendente, a razão de planeio máxima obtida em relação ao solo é maior quando o planador é pesado do que quando é leve. Já que o ar entre as térmicas muitas vezes está caindo para alguns grau, este também não é um ponto trivial. Um caso em que um piloto de planador tem mais probabilidade de se interessar em maximizar sua razão de planeio sobre o solo é quando ele ou ela está voando no ar, e nesta situação o lastro ajuda.
O mesmo método pode ser usado para encontrar a razão de planeio máxima obtida em relação ao solo no ar que está afundando e inclui um componente de vento contrário. Neste caso, o lastro realmente ajuda muito - a razão de planeio máxima obtida em relação ao solo será muito maior no planador com lastro do que no planador sem lastro.